A la Comunidad de
Psicoterapeutas Existenciales en el mundo
Psicoterapia Existencial
Confederación Mundial de
Terapias Existenciales
Traducción del Dr. José
Martínez-Romero Gandos
Septiembre
de 2016.
Prefacio
En
2014-2016, un grupo internacional que representa un corte transversal de
terapeutas existenciales contemporáneos
se juntaron en un esfuerzo cooperativo para crear esta amplia definición. La
misma fue escrita con el espíritu de inclusividad y diversidad que caracteriza
esta orientación única, con el objetivo de llegar una accesible, sucinta,
“aceptable" definición funcional
acerca de en que consiste la Terapia Existencial. Esta definición
reconoce y honra la postura compartida que unifica, sostiene e informa sobre
los diferentes caminos para la comprensión y la práctica de la Terapia
Existencial hoy, sin violentar la espontaneidad inherente, la flexibilidad, la
creatividad y el misterio. Lo que sigue es la version actual de una búsqueda,
continuamente en desarrollo, y de un cuestionamiento colectivo sobre el tema.
1.
¿Qué es la Psicoterapia Existencial?
La
terapia existencial es un acercamiento filosóficamente informado al
asesoramiento o a la psicoterapia. Esto comprende un espectro ricamente diverso
de teorías y prácticas. En deuda, parcialmente, con esta diversidad de
desarrollo, la Terapia Existencial no puede ser definida fácilmente. Por
ejemplo, algunos terapeutas existenciales no consideran que este acercamiento
constituya una "escuela" separada de asesoramiento o psicoterapia,
sino más bien una actitud, una orientación o postura hacia la terapia en
general. Sin embargo, en los últimos años, la Terapia Existencial fue
considerada cada vez más por algunos como un acercamiento particular y
específico a uno mismo. En cualquier caso podemos decir que, aunque es difícil
formalizar y definir, tal como lo sentimos, la Psicoterapia Existencial es un
acercamiento en profundidad filosófica caracterizada en la práctica por un
énfasis sobre la relación, la espontaneidad, la flexibilidad y la libertad en relación
a una doctrina rígida o dogma. Ciertamente, debido a estas cualidades
principales, a muchos Terapeutas Existenciales les parece contradictoria en su
misma naturaleza la tentativa de definirla.
Como
en otras aproximaciones terapéuticas, la Terapia Existencial principalmente
(pero no exclusivamente) se preocupa por las personas que están sufriendo o en
crisis. Algunos terapeutas existenciales intervienen con la intención de
aliviar o mitigar tal angustia cuando es posible ayudar a las personas a competir
con los desafíos inevitables de la vida de una forma más significativa,
satisfactoria, auténtica y constructiva. Otros terapeutas existenciales están
menos centrados en el síntoma u orientados hacia un problema y acuerdan con sus
clientes una exploración amplia de la existencia sin presuponer cualquier
objetivo particular terapéutico o resultados destinados a la corrección de
cogniciones y comportamientos, a mitigar los síntomas o para remediar
carencias. Sin embargo, a pesar de sus diferencias significativas teóricas,
ideológicas y prácticas, los Terapeutas Existenciales comparten una visión de
mundo particular filosóficamente derivada que los distingue de la mayor parte
de otras prácticas contemporáneas.
2. ¿Por
qué es llamada “Psicoterapia Existencial”?
La
terapia existencial está basada en una amplia gama de insights, valores y
principios extraídos de la filosofía fenomenológica existencial. Esta filosofía
de la existencia acentúa ciertas "preocupaciones últimas" - a menudo
en una tensión dialéctica del uno con el otro - como la libertad de opción, la
búsqueda del sentido o del propósito de vida y los problemas de la vida
cotidiana, el aislamiento, el sufrimiento, la culpa, la ansiedad, la
desesperación y la muerte. Para los Terapeutas Existenciales, con "fenomenología" se refieren al
método filosófico por el cual encuentran
atribución estas preocupaciones últimas o "hechos" y por el cual la
experiencia básica de la persona "de ser en el mundo" puede ser mejor
esclarecida o revelada y así ser
comprendida cabalmente. Este método
fenomenológico comienza tratando deliberadamente de dejar de lado los
presupuestos propios a fin de estar plenamente abierto y receptivo a la
exploración de la realidad subjetiva de la otra persona .
Aunque
puedan haber muchas motivaciones diferentes para aquellos que deciden
participar en este proceso exploratorio, como en la mayor parte de las formas
de asesoramiento, psicoterapia, o tratamiento psicológico y psiquiátrico, la
terapia existencial comúnmente es buscada por la gente en las turbulencias de
una crisis existencial: alguna circunstancia específica en cual experimentamos
nuestro sentido básico de supervivencia, seguridad o identidad
significativamente amenazado. Tales amenazas existenciales pueden ser de una
naturaleza física, social, emocional o espiritual y pueden estar dirigidas
hacia mi mismo, hacia otros, hacia el
mundo en general o a las ideas y percepciones por las que vivimos. Esto
impresiona y sacude nuestro sentido de
seguridad y autocomplacencia, forzándonos a preguntar y dudar de nuestras
creencias más hondamente sostenidas o a nuestros valores. Porque la existencia
humana está, según los terapeutas existenciales, continuamente cambiando o
realizándose según su propia naturaleza, estamos naturalmente propensos a la
experimentación de tales desafíos existenciales o crisis a través de la vida
útil. En la terapia existencial, estas desorientaciones y ansiedades que
provocan los períodos de crisis son percibidos simultáneamente tanto como un
momento peligroso como una oportunidad para la transformación y el crecimiento.
3.
¿Cómo funciona la Psicoterapia Existencial?
Los
Terapeutas Existenciales ven su práctica como un diálogo mutuo, colaborativo,
alentador y exploratorio entre dos seres humanos que luchan – una persona que
busca la ayuda del otro que profesionalmente esta entrenado para
proporcionarlo. La terapia existencial coloca el énfasis especial en el
desarrollo de una preocupación honesta, de apoyo y empática en la relación aún
desafiante entre el terapeuta y el cliente, reconociendo el papel vital de esta
relación en el proceso terapéutico.
En
la práctica, la terapia existencial explora como los clientes, en el
aquí-y-ahora, expresan sentimientos, pensamientos e interacciones dinámicas
dentro de esta relación y con los otros, pretendiendo iluminar su más amplio
mundo de experiencias pasadas, acontecimientos actuales y futuras expectativas.
Este respetuoso, compasivo, sostenedor aunque sin embargo verdadero encuentro –
unido a una postura fenomenológica - permite a los terapeutas existenciales
comprender con mayor exactitud y descripción como dirigir la persona hacia su
modo-de- ser- en-el-mundo. Esforzándose en evitar imponer su propia vision de
mundo y el propio sistema de valores sobre clientes o pacientes, los terapeutas
existenciales pueden procurar revelar e indicar ciertas inconsistencias,
contradicciones o incongruencias elegidos por alguien pero habituales en su
modo de ser. De esta forma, algunos terapeutas existenciales, cuando sea
necesario, van a enfrentar constructivamente a la persona con modos a veces
contraproducentes o destructivos de ser en el mundo. Otros deliberadamente
decidirán evitar ver o dirigir cualquier experiencia o expresión del modo de
ser en el mundo de la persona dede una perspectiva que lo interprete como
siendo positiva/negativa, constructiva/destructiva, sana/malsana, etc. En uno u
otro caso, el objetivo terapéutico es iluminar, clarificar y colocar estos
problemas en una más amplia perspectiva para promover la capacidad de los
clientes para reconocer, aceptar y activamente ejercer su responsabilidad y
libertad: escoger como ser o actuar de manera diferente, si tal cambio es
deseado o, si no, para tolerar, afirmar y abrazar la elección de sus modos de
ser en el mundo.
Para
facilitar este potencialmente liberador proceso, la terapia existencial se
focaliza principalmente en el realce de la conciencia de la persona, de su
experimentación "interior", "subjetividad" o ser: el flujo
temporal, transitorio, vital de pensamientos de momento a momento, sensaciones
y sentimientos. Al mismo tiempo, la terapia existencial reconoce la interacción
inevitable entre el pasado, el presente y futuro. En cuanto a esto, los
terapeutas existenciales respetan el poder impresionante del pasado y el futuro
y directamente se dirigen a tratar como impacta ésto en el presente.
4.
¿Qué hace a la Psicoterapia Existencial diferente de otras terapias?
Además
de su combinación única de vision filosófica del mundo, la postura
fenomenológica y el énfasis principal tanto sobre la relación terapéutica como
sobre la experiencia real, la terapia existencial generalmente esta menos
enfocada al diagnostico psicopatológico per se y más a proporcionar el alivio
rápido del síntoma en sí que otras formas de terapia. En cambio, preocupantes
"síntomas" como la ansiedad, la depresión o la rabia son reconocidas
como reacciones potencialmente significativas y comprensibles en circunstancias
corrientes y la historia personal contextual. Como tal, la terapia existencial
está principalmente preocupada por la experiencia y la exploración de estos
fenómenos inquietantes a fondo: directamente tomándolos en cuenta más bien que
intentar suprimirlos inmediatamente o erradicarlos. Compatible con esto, la
terapia existencial tiende a ser expresamente más exploratoria que específica o
conductualmente orientada por objetivos. Su objetivo principal es clarificar,
comprender, describir y explorar más bien que analizar, explicar, tratar o
“curar" la experiencia subjetiva de sufrimiento de alguien.
5.
¿Qué técnicas o métodos usan los Terapeutas Existenciales?
La
terapia existencial no se define, predominantemente, sobre la base de ninguna
técnica(s) particular predeterminada. Ciertamente, algunos terapeutas
existenciales evitan totalmente el empleo de cualquier intervención técnica,
acordando que tales métodos artificiales pueden disminuir la cualidad esencial
humana, la integridad, y la honestidad de la relación terapéutica. Sin embargo,
una práctica terapéutica común a prácticamente todo el trabajo existencial es
el método fenomenológico. Aquí, el terapeuta procura estar totalmente presente,
comprometido y libre de expectativas tan como sea posible durante todos y cada
encuentro terapéutico intentando temporalmente dejar de lado todas las preconcepciones
en cuanto al proceso. El objetivo es ganar una comprensión contextual más
clara y a fondo y la aceptación de que
una cierta experiencia podría ser significativa a esta persona específica
precisamente en este tiempo de su vida.
Muchos
terapeutas existenciales también hacen uso de capacidades básicas como la
reflexión empática, el diálogo
Socrático y la escucha activa. Algunos
también pueden utilizar una amplia gama de técnicas extraídas de otras terapias
como el psicoanálisis, la terapia cognoscitiva conductual, la psicoterapia
centrada en la persona, somática y la terapia Gestalt. Esta flexibilidad
técnica permite a algunos terapeutas existenciales la libertad de adaptar la
respuesta particular o la intervención a las necesidades específicas del
cliente individual y al proceso terapéutico que se desarrolla continuamente.
Sin embargo, independientemente de emplear o no métodos en la terapia
existencial, éstos son escogidos intencionadamente para ayudar a iluminar el
ser de la persona en este momento particular en su historia.
6.
¿Cuáles son las metas de la Psicoterapia Existencial?
El
propósito general de la terapia existencial es permitir a los clientes explorar
honestamente su experiencia de vida, abierta y comprensivamente. A través de
este proceso espontáneo, de colaboración en el descubrimiento, a los clientes
se les ayuda a obtener un sentido más claro de sus experiencias y que puedan
mantener sus significados subjetivos. Esta auto-exploración proporciona a los
individuos la oportunidad de enfrentar y confrontar con profundas cuestiones
filosóficas, espirituales y existenciales de todo tipo, así como con los retos
más mundanos de la vida diaria. Participar cabalmente en este proceso de apoyo,
exploratorio y desafiante puede ayudar a los clientes a llegar a un acuerdo con
su propia existencia y asumir la responsabilidad sobre la forma de vida que han
elegido vivir. En consecuencia, también puede animarles a elegir formas de ser
en el presente y en el futuro que ellos mismos identifican como más
profundamente satisfactoria, significativa y auténtica.
7.
¿Quién puede, potencialmente, beneficiarse con la Psicoterapia
Existencial?
Un
enfoque existencial puede ser útil para las personas que enfrentan una amplia
gama de problemas, síntomas o desafíos. La misma se puede utilizar con una
amplia variedad de clientes que van desde niños hasta la Tercera Edad, parejas,
familias o grupos y en prácticamente cualquier entorno, incluyendo clínicas,
hospitales, consultorios privados, el lugar de trabajo, las organizaciones y en
la comunidad social más amplia. Dado que la terapia existencial reconoce que
existimos siempre en un contexto de interrelaciones con el mundo, puede ser especialmente útil para trabajar
con clientes de diversos orígenes demográficos y culturales.
Mientras
que la terapia existencial es especialmente adecuada para las personas que
están tratando de explorar su propia postura filosófica ante la vida, es
posible que, en algunos casos, sea una elección menos apropiada para los
pacientes que necesitan una rápida rehabilitación de su enfermedad, de
situaciones de enfermedad potencialmente mortal o de síntomas de fragilidad
psiquiátrica. Sin embargo, debido precisamente a su enfoque fundamental sobre
toda la existencia de una persona en lugar de basarse únicamente en la
psicopatología y los síntomas, la terapia existencial no obstante puede
potencialmente ser un método eficaz para hacer frente incluso a las reacciones
más severas de las perturbaciones psicológicas, espirituales o transtornos existenciales
devastadores en sus vidas , ya sea en combinación con medicación psiquiátrica
cuando sea necesario o por iniciativa propia.
8.
¿Cuál es la evidencia científica que hay en cuanto a la eficacia de la
Psicoterapia Existencial?
Una serie de estudios bien controlados indican
que ciertas formas de terapia existencial, para ciertos grupos de clientes,
pueden conducir a un aumento del bienestar y sentido de vida (Vos, Craig y
Cooper, 2014). Este conjunto de pruebas está creciendo, con nuevos estudios que
muestran que las terapias existenciales pueden producir tanta mejora como otros
enfoques terapéuticos (por ejemplo, Rayner y Vitali, en prensa). Este hallazgo
es consistente con décadas de investigación científica que muestra que, en
general, todas las formas de psicoterapia son eficaces y que, en promedio, la
mayoría de las terapias son más o menos igual de útiles (Seligman, 1995;
Wampold y Imel, 2015), con las específicas características de los clientes y
sus preferencias que determinan el mejor enfoque terapéutico para cualquier
individuo dado. También hay una buena cantidad de evidencia que indica que una
de las cualidades esenciales asociadas con la terapia existencial – calidez del
cliente, valoración y empatía del cliente o de la relación paciente-terapeuta -
predice resultados terapéuticos positivos (Norcross y Lambert, 2011). Además,
el énfasis central de la terapia existencial en encontrar o realizar el sentido
se ha demostrado que es un factor significativo en la mejora de cliente o
paciente (Wampold et al., 2015?).
9.¿Donde
puedo encontrar más información acerca de la Psicoterapia Existencial y/o el
entrenamiento profesional necesario para ser un Terapeuta Existencial?
Hasta
hace poco tiempo, había pocas o ninguna oportunidad para la capacitación formal
de los Terapeutas Existenciales. En los últimos años esta situación ha cambiado
con la creación de diversos programas de formación en los Estados Unidos, el
Reino Unido, Bélgica, Alemania, Austria, Suiza, Italia, Portugal, Rusia, Canadá, Escandinavia,
Israel, Argentina, México, Chile, Perú, Colombia, Brasil, Lituania, Grecia,
Australia y muchos otros países.
Una
lista completa de los cursos de formación se encuentra disponible en el sitio
web.
World
Confederation for Existential Therapy
en la web:
http://www.existentialpsychotherapy.net/
en Facebook https://www.facebook.com/groups/160015467476015/
